В каждой сложноорганизованной политической системе, как правило, существуют определенные механизмы, опосредующие отношения граждан с государством. Существенна роль в них групп интересов. Группы интересов - это чаще всего добровольные объединения, приспособленные или специально созданные для выражения и отстаивания своих интересов в отношениях с государством, а также с другими политическими институтами.
Эти объединения, будучи посредниками в отношениях государства с народом, представляют интересы социальных, национальных, региональных и прочих общностей и являются формой коллективных действий их членов. Участвуя в реализации интересов, граждане делают шаг от социальной к политической активности. Чем шире потребности групп интересов, тем разнообразнее связь между обществом и государством.